Reisverhaal: contrast in Zuid-Afrika

Indrukwekkende bergen, prachtige luchten, kleren aan de waslijn. Elektriciteitsmasten met dikke kabels, voetballende kinderen. Troosteloze met golfplaten afgedekte huisjes. Beter gezegd: blokkendozen. We rijden met onze splinternieuwe huurauto langs grote, aan de snelweg gebouwde, townships en neuriën mee met de vrolijke Afrikaanse muziek op de radio. Wat een contrast.

Maar het is wel dè manier om het land te leren kennen. Buiten de grote steden als Kaapstad en Johannesburg is ontzettend veel te zien. Overweldigende natuur, maar ook de overblijfselen van de apartheid. 'Momenteel zijn werkloosheid en criminaliteit de grootste problemen van Zuid-Afrika', zegt een Zuid-Afrikaans sprekende gids die vroeger als diplomaat werkte.
'Scholing. Daar draait het allemaal om. Zolang een grote groep zwarte mensen niet naar school gaat, zal dit land een groot probleem houden. Gelukkig is de overheid druk bezig met het bouwen van scholen. Maar dit is nog maar een begin. Het duurt nog wel twee tot drie generaties voordat de apartheid ècht uit ons land verbannen is.'

Tijdens de autorit van Kaapstad richting het zuiden, maken dichtbevolkte townships plaats voor gele koolzaadvelden met op de achtergrond donkere bergtoppen. De lucht is mysterieus donkergrijs. Schapen grazen in een grote wei en langs de weg spelen aapjes. Bij een tankstation kopen we een zakje chips met 'tradionional boerewors smaak' en rijden we langs plaatsjes met de namen, Bredasdorp, Spitskop en Suurbraak.

Erg sociaal

De wegen zijn goed onderhouden. Enig verschil met Nederland: er wordt aan de linkerkant van de weg gereden en de automobilisten zijn doorgaans erg sociaal. Zelfs als de auto het 's avonds begeeft, worden we met open armen (en veel drank) ontvangen door de bewoners van een klein plaatsje in de buurt van Mosselbay.
De natuur is overweldigend. Evenals de overnachtingsmogelijkheden. Zo kan je in Knysna overnachten in een boot, in het Buffalo Hills Game Reserve bij Flettenberg bay is het mogelijk om na een safari uit te puffen in een bubbelbad en vervolgens onder de wol te kruipen in een sfeervol ingerichte tent. Bij Chandelier Game Farm in Oudtshoorn kunnen de bezoekers in de bergen te genieten van een barbecue, terwijl de zon langzaam onder gaat. Na een spannende nachtsafari staan ook hier luxe tenten klaar.
Is Zuid Afrika veilig voor toeristen? 'Gedraag je zoals je je zou gedragen in New York of Moskou. Het niet niet verstandig om in arme delen van de stad met een dure camera om je nek te lopen. En vermijd donkere, rustige straatjes', zegt vrijwel iedere Zuid-Afrikaan die je op straat tegenkomt. De directeur van Hilton Sandton in Johannesburg, waar de Nederlandse voetballers tijdens het WK zullen verblijven, vertelt dat de voetbalsupporters zich wat betreft de veiligheid geen zorgen hoeven te maken tijdens hun verblijf in Zuid-Afrika: 'Tijdens het WK in 2010 is ontzettend veel beveiliging op de been. De hele wereld zal naar ons kijken.' De Nederlandse chef-kok, Frank Valentijn, kijkt uit naar het voorjaar. 'Het lijkt me heel leuk om een aantal spelers te ontmoeten.' Wat hij 'onze mannen' zal voorschotelen? 'Veel pasta en fruit. En ik hoop ook van Zuid-Afrikaans voor ze te kunnen koken. Een 'potje kos' bijvoorbeeld. Dat is een soort stoofpotje met wild', vertelt hij.

Meer informatie via;
www.southafrica.net/netherlands
www.chandelier.co.za
www.buffalohills.co.za
www.abseilafrica.co.za
www.faceadrenalin.com
www.tsitsikammacanopytour.co.za
www.sunnycars.nl